De Vlaamse schrijver Jan Vantoortelboom (Torhout, 1975) is nog geen heel bekende naam in de Nederlandse literatuur, maar dat is onmiskenbaar aan het veranderen, gezien de lovende kritieken op zijn werk. Hij is op vrijdag 25 september 2026 de gast van de Literaire Kring Goirle. In het CC Jan van Besouw zal hij in een interview nader ingaan op zijn romans en het schrijven in meer algemene zin.
In 2011 debuteerde Vantoortelboom met De verzonken jongen waarin Stoffel, een jongen van zestien, begin negentiger jaren van de vorige eeuw, zich afvraagt waarom afkomst in zijn familie wordt doodgezwegen, alsof er een vloek op rust. In de andere verhaalstroom maakt de lezer gaandeweg kennis met diens grootvader Victor Vanheule, vanaf diens geboorte in de negentiger jaren van de negentiende eeuw tot aan zijn dood toe. Dat merkwaardige litteken van hem, dat hij, naar men zegt, zou hebben opgelopen in de Grote Oorlog, speelt een grote rol. De waarheid is echter nog veel beklemmender! Het boek werd zeer goed ontvangen en verkreeg prijzen. Dat gold ook voor Meester Mitraillette (2014) Het werd tot Boek van de Maand uitgekozen in het toenmalige televisieprogramma De Wereld Draait Door. Ook hier weer twee verhaalstromen. Een jonge schoolmeester, David Verbocht, staat wegens desertie in de Grote Oorlog voor het vuurpeloton. In de roman komen verschillende vragen aan de orde: wat heeft de dood van zijn jongere broertje indertijd voor invloed gehad op zijn leven? Wat hebben de leerling Marcus Verschoppen en diens moeder voor hem betekend? Waarom gedeserteerd? Wat hebben liefde en schuldgevoel met dit alles te maken?
Schreef hij in deze eerste twee romans nog vrij breedsprakig, was hij overzichtelijker in chronologie, in zijn laatste twee romans is dat veel minder het geval. Er is wel eens gezegd dat de lezer deze romans met smaak tot zich moet nemen, langzaam en aandachtig, om er ten volle van te genieten, ondanks een inhoud die bepaald niet ‘feel good’ te noemen is. De hoofdpersoon van Mauk (2023) is een oude, zieke man. De roman verhaalt beetje bij beetje tot waartoe zijn getraumatiseerde jeugd, de verbeelding in de vorm van een grote broer, het Wilde Westen én het schrijven hebben geleid in leven en liefde. De zwarte poel (2025) gaat over dat wat er in verleden van een aantal jongeren is voorgevallen, op en rond de vervallen hoeve van een zonderlinge, tegendraadse boer, in het buitengebied van Goes, in Zeeland. Een roman met een onderhuidse spanning en de adem van platteland, evenwel ook prima te lezen in het Brabantse Goirle en omgeving!
Jan Vantoortelboom, op vrijdag 25 september 2026, in het CC Jan van Besouw. Aanvang 20.00 uur. Voor de leden van de Literaire Kring Goirle is de toegang gratis. Kaarten verkrijgbaar bij Blz. Boekhandel Buitelaar, in het CC Jan van Besouw Voor niet-leden €12,50. Tot dan!
Joost Minnaard
